Otter spektakel

Otter leven

Otters zijn zeer interessante dieren. Deze amfibische zoogdieren leiden een rustig en solitair leven. Ze fotograferen is een echte uitdaging, aangezien ze voornamelijk 's nachts leven. Deze visetende roofdieren zijn zeer goede indicatoren voor de gezondheid van een ecosysteem en zijn daarom belangrijke soorten in het natuurbehoud.

Hoewel otters zeer moeilijk te vinden en te observeren zijn, zijn er toch plaatsen waar otters zonder veel moeite kunnen worden waargenomen. Op deze plaatsen zijn otters anders, in die zin dat ze ook overdag actief zijn. In Nederland was er zo'n locatie waar gedurende enige tijd de hele dag een otter kon worden waargenomen. Dit gaf veel inzicht in zijn gedrag en geeft iedereen de mogelijkheid om een dier in het wild te spotten.

Bij een eerdere gelegenheid had ik een otter gezien op deze specifieke locatie. Het was midden in de winter en het water was bedekt met een dun laagje ijs. Dit individu was onder het ijs aan het vissen. Ik had telkens geen idee waar hij was, totdat hij plotseling zijn kop boven water stak door de ijslaag heen. Het luide, krakende geluid was de perfecte aanleiding om mijn camera rond te zwaaien en op het dier te richten. Meestal had het dier een vis gevangen en begon hij die op te peuzelen, waarna hij weer naar beneden dook om te gaan vissen. Mijn handen werden erg koud en ik kon mijn camera nauwelijks meer bedienen.

Tweede ontmoeting

Een tijdje later vroeg ik mijn vader om mee te gaan op zoek naar otters. Toen we op een gegeven moment op de plek aankwamen, was de otter nergens meer te bekennen. We hadden ongeveer een uur gewacht toen we plotseling de otter heel dichtbij hoorden. Hij was een vis aan het eten die hij net had gevangen. Daarna ving hij nog een vis, waarna hij die nauwelijks 5 meter bij ons vandaan begon op te eten! Deze cyclus herhaalde zich een aantal keer.

Omdat citizen science in Nederland erg goed werkt, en de gegevens goed toegankelijk zijn voor iedereen, dragen veel mensen bij aan wetenschappelijke projecten in welke ze hun ontmoetingen met wilde dieren vastleggen. De gegevens worden vervolgens gebruikt voor onderzoek en natuurbeschermingsinitiatieven. De bewuste otterplek werd op een dergelijk platform gelogd, waardoor veel mensen van de plek afwisten en het regelmatig bezochten.

Het is erg leuk om een bijzondere plek te delen met anderen, van wie je weet dat ze zich verantwoordelijk zullen gedragen, wat op deze specifieke plaats ook zeker gebeurde. Wat ook interessant was aan deze otter, was dat hij op geen enkele manier bang was voor menselijke aanwezigheid. Het kon hem helemaal niets schelen. Natuurlijk is dit geen normaal gedrag. Misschien had deze otter nog nooit iets negatiefs meegemaakt met mensen. Ik hoop dat dit vermoeden juist is, want dan vertelt het ons dat menselijke activiteit niet noodzakelijk slecht is voor wilde dieren. Zolang we maar verantwoordelijk handelen en onze natuurlijke omgeving beschermen. Jammer genoeg besloot de otter op een gegeven moment naar een andere plaats te verhuizen en is hij sindsdien niet meer waargenomen. Voor mij was het tijd om verder te gaan en een ander onderwerp te zoeken, maar de herinnering zal blijven.

Zwemmende otter met ijs op zijn kop

Otter met een gevangen vis