Op reis naar Kruger

Kruger National Park

Afgelopen zomer (2022) brachten we enkele weken door in Zuid-Afrika. Aangezien Zuid-Afrika Greg's geboorteland is, het een zeer mooie en interessante plaats is om te bezoeken, en de thuisland is van veel van onze familie, kijken we altijd uit naar een reis naar het zuiden. Nu de meeste COVID-beperkingen voor reizen eindelijk waren opgeheven, was een langere reis weer mogelijk en vergezelden Gregs ouders en zus ons ook een paar weken in Zuid-Afrika.

De 'wildtuin', zoals de Zuid-Afrikanen Kruger National Park (KNP) liefkozend noemen, is zeker een bezoek waard als je in het land bent. Met een oppervlakte van bijna 20 000 km2 is het KNP bijna half zo groot als Nederland (41 543 km2) en vinden honderden diersoorten er hun thuis. Meer dan 500 vogelsoorten, ongeveer 126 reptielsoorten, in totaal 147 zoogdiersoorten en vele insecten zijn in het park te vinden. Dus, als u ooit besluit het park te bezoeken, hoop dan niet alleen op de big five terwijl u in uw voertuig rondrijdt. Dan mist u zoveel andere prachtige dieren en wonderen van de schepping!

Als u echter een authentieke wilderniservaring wilt, zal een 'gewoon' bezoek aan het park niet volstaan. Tijdens ons verblijf in de wildtuin hebben we ook deelgenomen aan een Wilderness Trail. Dit houdt in dat je met in totaal 8 gasten naar een rustiek, primitief kamp in een afgelegen deel van KNP wordt gebracht, waar je in totaal 3 ½ dag en 3 nachten verblijft. De enige anderen in dit kleine kamp zijn twee gidsen, een kok, en elk ander wezen dat besluit in je tent te kruipen of zijn thuis te maken in je primitieve douche.

De start van drie bijzondere dagen.

Nadat we rond 4 uur ‘s middags aangekomen waren in het kamp, werd ons gezegd dat we onze tent mochten gaan inspecteren. Daarna moesten we ons melden bij het kampvuur. Hier zou onze briefing plaatsvinden, want ja, in het wild leven betekent ook dat er bepaalde regels gelden. De komende twee ochtenden zouden we samen met de gidsen een wandeling van +/- vijf uur in het park maken, en een kortere in de namiddag, na een privé gamedrive in het open voertuig van het park. Veiligheid, zowel voor ons als voor de dieren, was de hoogste prioriteit. Daarom luisterden we het volgende uur aandachtig naar instructies en informatie zoals:

- Verlaat nooit het kamp zonder de gidsen.
- Wees tijdens het wandelen stil en loop in één rij.
- Volg de instructies van de gidsen altijd onmiddellijk op.
- Mocht er een gevaarlijke ontmoeting met een dier plaatsvinden, sta dan stil en volg de instructies op.
- Ga nooit rennen!
- Als een dier het kamp binnenkomt, informeer dan altijd de gidsen. Zij zullen ervoor zorgen dat het dier uit het kamp wordt verwijderd.
- En zo verder...

Het was een hele lijst, maar jezelf of anderen niet in gevaar brengen was uiterst belangrijk, dus we zouden de instructies niet snel vergeten. Na een heerlijk zelfgemaakt diner, bereid door de kampkok, trokken we ons allemaal terug in onze tenten voor een goede nachtrust, vergezeld van de geluiden van de nacht. Hyena's lachend in de verte, een luipaard patrouillerend langs de omheining van het kamp, olifanten die bomen in de rivierbedding afbraken, insecten, vogels, enz. Onze echte wilderniservaring was begonnen. Het was het begin, maar er zouden nog vele interessante ontmoetingen volgen, die in de volgende blogs worden beschreven.

Jonge baviaan

Bijeneter in vlucht

Duiker