Spannende ontmoetingen met beren

Beren in de ‘Great Bear Rainforest’

Het overkwam mij (Gregory) tijdens een van de tochten gedurende mijn onderzoek. We waren aan het werk in het hartje van de Great Bear Rainforest, een regenwoud aan de kust van Canada. Ik hoorde vogels uit volle borst zingen, dieren roepen, en genoot van de ongetemde schoonheid van planten… tot ik plotseling oog-in-oog stond met een berenwelp (Amerikaanse zwarte beer). Ik richtte mijn camera en schoot een paar foto's. Snel, en in korte tijd, want ik hoorde moeder beer, net achter een bosje verscholen, rond scharrelen. Dit was het signaal dat ik me terug moest trekken. Het was absoluut gevaarlijk om tussen moeder en jong te blijven, dus ik liep voorzichtig achteruit, mijn ogen op de beer gericht houdend. Een onvergetelijke ervaring, een onuitwisbare indruk in mijn gedachten, en vastgelegd op camera.

Dit is slechts één van de ervaringen waardoor ik de schoonheid van de natuur wil delen met mensen om mij heen. Maar weten wat je moet doen als een situatie riskant wordt, is een must. Deze ontmoeting was een eenmalige ervaring, maar blijven waar ik was nadat ik de aanwezigheid van moeder beer had ontdekt, had tot een gevaarlijke ervaring kunnen leiden. Het is dus niet alleen de schoonheid die ik wil delen, maar ook het respect voor, en de kennis over de natuur.

Grizzlybeer en keistenen

Een ander voorbeeld was de grizzlybeer die we te voet tegenkwamen tijdens hetzelfde onderzoeksproject. We kwamen hem onverwacht tegen, omdat hij uit het niets opdook en besloot dezelfde rivier in te gaan, waar wij zalm aan het tellen waren. Zonder waarschuwing begon de grizzly agressief gedrag te vertonen. Dit was zijn territorium en wij waren in overtreding. Wij waren indringers, en ons verblijf had lang genoeg geduurd. We waren niet langer welkom.

De boodschap ter harte nemend, begon ons onderzoeksteam zich woordeloos terug te trekken, in de richting van de monding van de rivier waar onze boot lag. Het hart van dit onbewoonde, weelderige regenwoud in een verborgen deel van Canada, was niet van ons. Als de wilde dieren hun grenzen lieten zien, betekenden wij mensen helemaal niets meer. Wij konden ons alleen maar terugtrekken, hen en hun ongeëvenaarde, schitterende habitat respecterend, vervuld van stille verwondering en ontzag.

Toen we terug op de boot waren, ontdekte de grizzly dat het gebied weer veilig en van hem was en hij voerde een show voor ons op. Hij liep rond tussen de rotsen, was vrolijk aan het spelen, en als klap op de vuurpijl besloot hij te gaan zitten en een van de keien op zijn hoofd te leggen! Het was een vermakelijke vertoning, opnieuw vereeuwigd door de camera die ik nooit achterlaat. Het had ons ook een les geleerd die we niet snel zouden vergeten. Respect tonen, geeft je respect. Daarnaast zal de natuur je dan niet teleurstellen. Dus, ga erop uit en geniet van de natuur, maar vergeet nooit om voorbereid te zijn. Zorg ervoor dat je weet wat je moet doen, dat je weet hoe je je moet gedragen, en de natuur zal je onbetaalbare momenten schenken die je zult koesteren.

Jonge zwarte beer in een appelboom

Grizzlybeer met zijn raven vrienden

Grizzlybeer met een steen op zijn kop